鐘祥特產(chǎn)——小米茶：明朝皇家貢品，生津止渴的夏日清涼飲

小米茶，又名"炒谷茶"，是湖北省鐘祥市獨(dú)特的傳統(tǒng)美食，特別是在炎熱的夏季，飲用它能清熱解渴，帶來(lái)舒適涼爽的感覺。

事實(shí)上，鐘祥人民享用小米茶的習(xí)慣可以追溯到很久以前。據(jù)說(shuō)，在明朝時(shí)期，明憲宗的第四個(gè)兒子朱祐杬（后來(lái)的嘉靖皇帝的父親）被封為興獻(xiàn)王，他的封地就在湖廣安陸州，也就是現(xiàn)在的鐘祥。當(dāng)他的妃子蔣氏（即嘉靖帝的母親）懷有嘉靖時(shí)，食欲不振，對(duì)美食都感到惡心。興獻(xiàn)王見愛妃如此痛苦，心急如焚，召集了許多廚師嘗試各種菜肴，但都不能滿足蔣氏的胃口。興獻(xiàn)王勃然大怒，這時(shí)一位廚師靈機(jī)一動(dòng)，他急忙回到鄉(xiāng)下家中取來(lái)一罐隔夜發(fā)酵的小米茶。令人驚訝的是，蔣氏嘗了之后笑容滿面，食欲大增。從此，小米茶從民間傳入王府，并逐漸流行起來(lái)。后來(lái)，朱厚熜成為皇帝，蔣氏也隨兒子進(jìn)入了紫禁城，她還從家鄉(xiāng)鐘祥聘請(qǐng)廚師，每年夏天都會(huì)吩咐御廚制作小米茶。那時(shí)，鐘祥的糙米和文集的麥米甚至成為了朝廷的貢品。因此，食用小米茶的習(xí)慣在鐘祥廣泛流傳，并沿襲至今。

制作小米茶的過(guò)程十分考究，通常選用糙米或麥米，將其放入鐵鍋中以中火慢慢翻炒，直到米粒變成淡棕色即可出鍋。炒制過(guò)程中的火候至關(guān)重要，急躁的人或者火候過(guò)大可能會(huì)導(dǎo)致米粒外焦里生，煮出來(lái)的茶過(guò)于苦澀；若出鍋過(guò)早，米粒不會(huì)酥脆，容易在煮沸后變得糊狀，口感不佳；如果出鍋過(guò)晚，米粒會(huì)被炒得過(guò)焦，制成的茶口感粗糙且缺乏營(yíng)養(yǎng)。炒好的小米如果打算日后慢慢享用，需要用簸箕攤開晾涼后再裝入密封罐中保存；若是立即食用，可洗凈后放入冷水中煮沸，直到米粒膨脹，根據(jù)個(gè)人喜好調(diào)整煮的時(shí)間，然后讓其自然冷卻即可。

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