近年來，“動脈粥樣硬化”這個詞頻繁出現在人們的視野中，并且越來越多的人受到這種疾病的困擾。那么，這是一種什么樣的疾病呢？為什么在動脈內會形成類似“粥”的硬化現象？它對人體有哪些危害以及我們該如何預防？今天就來深入了解一下。

歷史悠久的病癥

許多人誤以為動脈粥樣硬化是隨著生活水平提高而新近出現的一種病。其實不然，這一疾病至少困擾人類已有3500多年的歷史，并非什么“新生事物”。美國加州大學的心臟病學臨床教授格里高利·托馬斯和他的團隊曾對16具古埃及木乃伊進行了心腦血管的研究，他們發現大多數的木乃伊存在不同程度的動脈硬化跡象，其中最古老的樣本已有3500多年的歷史。這一研究結果表明，盡管古代與現代的生活方式差異顯著，在三千多年前的古埃及上層社會中，動脈粥樣硬化已經是常見疾病。

“粥”樣硬化的成因

眾所周知，血液在人體的生命活動中扮演著至關重要的角色，必須不斷地循環流動。然而，在這個過程中，血管內壁可能會受到高血壓、糖尿病、高血脂、吸煙、肥胖、飲食中富含脂肪以及缺乏運動等多種因素的影響而受損。一旦血管內皮受傷，血液中的脂質成分如甘油三酯和低密度脂蛋白膽固醇就會沉積在損傷部位，并與血小板黏附在一起形成泡沫細胞和脂肪條帶。隨著時間的推移，這些泡沫細胞和脂肪條帶會逐漸擴大并融合成片，在動脈壁上形成黃色且類似小米粥的斑塊，即醫學中的“粥樣硬化斑塊”。這種現象會使血管內皮變得粗糙不平，并導致動脈管壁變厚、變硬以及彈性降低，最終使管腔狹窄，阻礙血液流動，影響各個器官和組織的供血，從而引發心臟或大腦等重要器官的各種病變。

最危險的三大部位

動脈粥樣硬化是一種全身性疾病，不同部位發生這種情況對人體健康的威脅程度也各不相同。其中，最為嚴重的三處是心臟、腦部以及頸部的動脈。如果這三處出現粥樣硬化，則會對健康構成重大危害甚至致命風險。例如，在心臟中負責為心肌供血的主要血管（冠狀動脈）一旦發生粥樣硬化，就可能引發冠心病，進而導致心律失常、心肌梗塞或猝死等嚴重后果；腦部的動脈若出現病變，則可能導致記憶力減退、思維能力下降以及頭暈等癥狀，并且在極端情況下會引起腦卒中或者腦溢血；而頸部動脈（頸動脈）一旦發生粥樣硬化同樣十分危險，因為它直接負責向頭部輸送血液和氧氣。如果該處出現問題，將直接影響大腦及五官的供血情況，造成缺氧或缺血現象，引發頭暈、記憶力下降以及思維能力減弱等問題，并可能最終導致腦萎縮，甚至誘發中風，出現癱瘓、語言障礙或失明等嚴重癥狀。

預防應從童年時期開始

動脈粥樣硬化對健康的影響極大，那么我們應當從什么時候開始采取預防措施呢？據國內外多項研究顯示，動脈粥樣硬化的起源往往可以追溯到兒童甚至嬰幼兒期。這是因為導致動脈粥樣硬化發展的許多行為風險因素，尤其是不良飲食習慣，在童年時期就已經形成，其中高脂肪的膳食結構對此影響尤為顯著。盡管如此，專家指出動脈粥樣硬化的早期階段并不一定會立即發展成阻塞心腦血管的情況或引發急性心血管事件，通常還需要經過二三十年的時間才會導致嚴重后果。

因此，預防措施應當從兒童時期開始實施，并且越早越好。這可以通過改善飲食結構、均衡膳食搭配、戒煙限酒、控制體重避免肥胖以及加強體育鍛煉等手段來實現。同時也要注意勞逸結合，在工作生活中保持良好的心理狀態和積極心態。

(責任編輯：佚名)