新出廠的毛筆通常會用鹿角菜液粘合筆頭，這樣便于包裝，并能保護筆毛，使其更直順、堅實。在使用前，應先用清水（冷水）浸泡筆頭。將水杯或碗裝滿適量的水，水位需足夠淹沒筆頭但不能觸及底部，然后將筆桿上端懸掛，讓筆頭浸入水中，根據需要決定浸濕筆頭的長度。待筆毛完全膨脹后，輕輕擠壓筆頭以清除殘留的菜液，并去除未被粘合的多余毛發。接著，擠出水分，整理筆毛使其順直，即可開始蘸墨使用。如果筆毛上有菜液殘留，會影響墨水的吸附和釋放，從而影響書寫效果。

首次使用的毛筆需要在墨水中浸泡一段時間，讓筆頭充分吸收墨汁。特別是大號毛筆，可能需要更長時間的浸泡以確保筆頭完全飽和。對于添加了苘麻的大筆，應特別延長浸泡時間，使苘麻纖維充分吸墨。飽滿且均勻的墨水能幫助書寫出有力、渾厚的字跡。

新毛筆初次使用時，由于內部毛發短時間內無法完全被墨汁浸透，即使表面已沾滿墨水，筆毛仍可能不夠堅實，效果欠佳。經過幾次使用后，筆毛會更徹底地吸收墨水，變得更為順直、結實，書寫效果最佳。

每次使用完畢后，務必用清水沖洗筆頭以清除殘留的墨渣，并擠干水分。屠隆在《考槃余事》中提到：“妙筆書后……滌去滯墨，則毫堅不脫，可耐久用。”保持毛筆清潔干燥是延長使用壽命的關鍵。剛清洗過的濕筆應懸掛晾干，避免直接插入筆筒，以防內部水分滲入筆膛導致霉變和掉毛。

再次使用前，仍需將筆頭充分浸濕再蘸墨。若未經清水浸泡就直接蘸墨，筆頭內部可能無法迅速吸收墨水，形成空洞，導致筆尖分叉，清洗也會變得困難。有些人為了省去清洗的麻煩，會將用過的毛筆直接放入銅套或塑料套中。雖然這樣可以防止筆頭干硬，但可能會加速筆鋒磨損，尤其是使用低質量墨汁時。由于墨水對筆毛具有腐蝕性，長期如此會導致筆尖變禿。更有甚者，筆頭可能從根部腐爛，這是墨水造成的明顯跡象。此外，未經清洗的筆在下次使用前應避免用力按壓筆鋒，以免折斷筆尖。

另外，若不清洗筆內的墨渣，殘留物會逐漸積累，使筆頭形狀變形，形成“大肚子”，影響筆尖的攏抱和容易開叉。對于未完全展開的新毛筆，長時間存放時應使用紙包好并封嚴，加入防蟲劑如樟腦球，并存放在紙盒或木箱中。在夏季高溫潮濕環境中，定期晾曬可防止霉菌生長，提高防蟲效果。如果長期不使用，可將毛筆頭浸入黃蓮水中，然后懸掛晾干以防腐蝕。

(責任編輯：佚名)